/КРОСС/Прочутият карнавал в Рио е пример и база за сравнение за всеки друг карнавал по света. От днес до 4 март целият град е обхванат от дух и енергия, които увличат всичко живо в ритъма на самбата.

Карнавалът е резултат от месеци приготовления. Само чуждестранните посетители са над 300 000 всяка година. Синхронизирани до съвършенство са стъпките на самба школите, които се движат на платформи с придружаващи музиканти.

Всички главни улици са колоритно осветени и пълни с хора с всевъзможни костюми. Специални платформи се монтират из целия град и предградията му и около тях всички танцуват самба. Навсякъде се провеждат безплатни улични партита, известни като blocos carnavalescos, в които местните танцуват, свирят и пеят до късно през нощта - и всички са добре дошли да се включат в тържествата.

В Рио де Жанейро има много училища по самба, които са разделени в две лиги. Позицията на всяко училище в лигата се определя това дали то участва в Sambadrome (там участват само най-добрите) или в Avenida Rio Branco (не толкова зрелищни, но безплатни паради). Някои училища имат до 5 000 души и всяко от тях избира тема, композира самба песен и прави дизайн на костюмите си и цялата постановка, така че всичко да се впише в темата. Тогава започва състезанието, в което трябва да бъде определено най-доброто училище във всяка лига. Всяко училище разполага с около 90 минути, за да стигне от единия до другия крайна на Sambadrome (с дължина около 600 метра, побира до 60 000 зрители). В тези 90 минути оценяват техните костюми, дизайн, музика, танци и енергия. Печелившите училища получават парични награди, които се формират от входните такси, а недостатъчно добрите училища преминават в по-ниски позиции в лигата. Парадите Sambadrome продължават от четвъртък до вторник вечерта, а двата най-зрелищни са в неделя и понеделник вечер.

От днес в квартал Лапа - южно от центъра на Рио - има и "алтернативен" карнавал. Тук на сцена всяка от четирите вечери на карнавала свирят банди.