/КРОСС/Макар кенгуруто да е известно като най-добрия скачач сред животните, по-голямата част от времето си то прекарва на четири крака в търсене на храна. Именно при това положение на тялото опашката започва да играе ролята на пети крак, се твърди в статия в научното сп. Biology Letters.

Изследователи от Колорадския университет в Боулдър (САЩ), Университета "Саймън Фрейзър" (Канада) и Университета на Нов Южен Уелс (Австралия) са изучили храненето и свързаните с него физически действия на голямото червено кенгуру. Учените са установили, че по време на придвижването опашката на животното му придава толкова движеща сила, колкото предните и задните крайници взети заедно.

"Ние открихме, че когато кенгуруто "ходи", то използва опашката си просто като крак. Животното използва опашката като опора, средство за придвижване и средство за усилване на движението. На практика то изпълнява с опашката същата механична работа, както и с краката си", разказва водещият автор на изследването Максуел Донелан от университета "Саймън Фрейзър".

"Предполагаме, че опашката се използва основно като подпора, балансьор. Не очаквахме да открием колко силна е тя. Беше удивително", казва съавторът на изследването Роджър Крам.

Учените сравняват придвижването на кенгуруто с това на скейтбордиста, който с единия си крак /в случая на животните с опашката/ се оттласква от тротоара, като увеличава ускорението. Донелан твърди, че няма друго животно, което да използва опашката си като крак. Опашата има 20 прешлена и играе ролята на стъпало, прасец и бедро, твърдят в заключение специалистите.