/КРОСС/ Сънят все още е загадка, въпреки че е от решаващо значение за здравето ни. Повечето от нас прекарват около една трета от живота си в сън, но може да се нуждаете от повече или по-малко от 8 часа на нощ.

Ето какво казват учените и лекарите, занимаващи се със съня, за това колко време трябва да прекарвате в сън.

"Причините не са напълно ясни, но това е нещо от съществено значение, което всички правим", каза д-р Рафаел Пелайо, специалист по съня в Станфордския университет.

"Когато спите, се случва нещо забележително. Това е най-естествената форма на грижа за себе си, която имаме", добави той.

По-голямата част от населението спи между 7 и 9 часа и именно тази категория има най-малка връзка със здравословните проблеми, заяви Моли Атууд, лекар по поведенческа медицина на съня в университета „Джон Хопкинс".

Когато хората спят средно по-малко от 6 часа или повече от 9 часа, рискът от здравословни проблеми се увеличава, казва Атууд, но всеки е различен.

Когато се опитвате да определите колко сън ви е необходим, е важно да помислите за качеството на съня си, твърди Пелайо.

„Ако някой ми каже, че спи много часове, но се събужда уморен, нещо не е наред", каза Пелайо. „Не бива да си тръгвате от любимия си ресторант с усещането, че сте гладни".

Количеството сън, от което се нуждаем, се променя през целия ни живот. Най-много се нуждаят новородените - някъде между 14 и 17 часа.

„Определено, когато сме бебета и деца, тъй като растем толкова бързо, имаме нужда от много повече сън", каза Атууд.

Националната фондация за съня препоръчва повечето възрастни на възраст между 26 и 64 години да спят между 7 и 9 часа.

По-възрастните хора могат да спят малко по-малко, а младите хора на възраст между 16 и 25 години - малко повече.

Хората преминават през етапите на съня приблизително на всеки 90 минути. Според Атууд през първата част на нощта по-голямата част от цикъла е сън на бавни вълни или дълбок сън, който е от съществено значение за възстановяването на тялото. Това е и времето, когато се освобождава „хормон на растежа".

През вторите часове на нощта по-голяма част от цикъла на съня се прекарва в сън с бързи движения на очите, или сън наяве, който е важен за ученето и консолидирането на паметта, или процесът, при който краткосрочната памет се превръща в дългосрочна.

Децата имат повече „дълбок сън", като около 50% от нощта е в тази сфера. Това намалява в юношеска възраст, казва Атууд, защото тялото ни не се нуждае от същия вид възстановяване.

Около пубертета се случва още нещо интересно: започват да се появяват различия в съня, основани на пола.

Проучванията не показват, че жените имат нужда от повече сън, но жените спят средно малко повече от мъжете, каза Атууд.

Това започва още в ранна възраст. Въпреки че имат еднакви нужди от сън, момичетата в тийнейджърска възраст сякаш спят по-малко от момчетата в тийнейджърска възраст, казва Пелайо. Освен това момичетата в тийнейджърска възраст са склонни да се оплакват от безсъние по-често.

Когато жените стават майки за първи път, те често се грижат за новородените през нощта по-често, което означава по-малко сън, казва Алисън Харви, клиничен психолог и професор, който изучава съня в Калифорнийския университет в Бъркли, САЩ.

Хормоните също могат да повлияят на количеството и качеството на съня на жените по време на бременност и менопауза.

Експертите твърдят, че жените може да се нуждаят от повече сън и непосредствено преди менструалния си цикъл.

Ще разберете дали не спите достатъчно, ако се чувствате намръщени, раздразнителни и невнимателни. В дългосрочен план тези незначителни симптоми могат да се превърнат в сериозни проблеми - дори смъртоносни.