Американски космически модул се отправи към Луната

/КРОСС/ Първият американски лунен модул от повече от 50 години се отправи към Луната. Така беше даден старт на космическата надпревара между частни компании, които ще извършват доставки за НАСА и други клиенти, съобщава АП. Спускаемият апарат „Перегрин 1" (Peregrine 1) на „Астроботик" излетя с напълно нова ракета носител „Вулкан Кентавър" на корпорацията „Юнайтед Лонч Алайънс".

На борда на спускаемия модул има голям луноход от университета „Карнеги Мелън" на име "Анди", който тежи 33 кг и е висок 103 см. В това е включен и по-малък луноход с тегло 1,5 кг, наречен „Спейсбит" (Spacebit), който се движи на четири крака и ще измине разстояние от поне 10 м.

„Вулкан Кентавър" премина през небето на Флорида преди зазоряване, като постави космическия кораб на обиколен маршрут към Луната. Той трябва да завърши с опит за кацане на 23 февруари. Компанията от Питсбърг има за цел да бъде първият частен бизнес, който успешно ще кацне на земния спътник - нещо, което са постигнали само четири държави. Компания от Хюстън обаче също има готов спускаем апарат и може да го изпревари до лунната повърхност, като избере по-пряк път.

НАСА предостави на двете компании милиони долари, за да построят и управляват свои лунни апарати. Космическата агенция иска частните спускаеми апарати да огледат мястото преди пристигането на мисия с астронавти. Мисиите същевременно ще осъществят технически и научни експерименти за НАСА и ще изпълнят поръчки на други клиенти. Договорът на „Астроботик" за спускаемия апарат „Перигрин" е на стойност 108 млн. долара.

За последен път САЩ стартираха мисия за кацане на Луната през декември 1972 г. Юджийн Сърнън и Харисън Шмит от „Аполо 17" станаха 11-ият и 12-ият човек, стъпили на Луната, с което приключи една епоха, останала върхова за НАСА.

Новата програма на космическата агенция „Артемис", кръстена на Артемида - сестрата близначка на Аполон в гръцката митология, се стреми да изпрати отново астронавти на повърхността на Луната през следващите няколко години. Първо предстои облитане около Луната с четирима астронавти, вероятно преди края на годината.

Акцент в понеделник беше дълго отлаганият първоначален изпитателен полет на ракетата „Вулкан Кентавър" от космодрума "Кейп Канаверал". Ракетата с височина 61 метра по същество е усъвършенствана версия на изключително успешния модел „Атлас V" на „Юнайтед Лонч Алайънс", който постепенно се извежда от експлоатация, заедно с „Делта IV" на компанията. Ракетната компания на Джеф Безос, „Блу Ориджин", предостави двата основни двигателя на „Вулкан".

Съветският съюз и САЩ извършиха поредица от успешни кацания на Луната през 60-те и 70-те години на миналия век. Китай се присъедини към елитния клуб през 2013 г., а Индия - през 2023 г. През миналата година на Луната кацнаха и спускаеми апарати от Русия и частна японска компания. Апарат на израелска организация с нестопанска цел се разби през 2019 г.

Източник: БТА